Fundador da sociologia, Durkheim combinou a pesquisa empírica com a teoria sociológica. Sua contribuição tornou-se ponto de partida do estudo de fenômenos sociológicos como a natureza das relações de trabalho, os aspectos sociais do suicídio e as regiões primitivas. As regras do método sociológico é uma de suas obras capitais. Neste trabalho ele define fato social e esquematiza a trama metodológica com que estudou os fenômenos sociais. Trata-se de obra clássica, de leitura extremamente proveitosa ao interessado em compreender os estudos sociais, e por eles, a sociedade em que vivemos.