A figura do Dr. Fausto, que vendeu a alma ao diabo em troca de saber e prestígio sobrenaturais, deu origem a uma lenda imortalizada na arte ocidental.
A partir da lenda faustiana, Goethe trata do conflito de um homem que se dilacera entre a vontade de se elevar espiritualmente e a atração pelos prazeres e bens terrenos.
Súmula de razão e emoção, consciência e natureza, a peça é uma das obras-primas da literatura universal.
Fausto é uma poema dramático em que Goethe trabalhou desde a juventude; teve a sua primeira parte publicada em 1808, e a Segunda, postumamente.