A definição contemporânea de liderança baseia-se em um modelo formal que praticamente elimina qualquer tendência ao serviço. Neste modelo o ato de servir chega a ser entendido como um sintoma de fraqueza ou de perda de poder do líder. Liderança e serviço constituiriam, à primeira vista, um contra-senso. "Não se pode servir e liderar ao mesmo tempo", diriam alguns.

Esse aparente paradoxo é o tema de discussão deste livro. O autor, Gene Wilkes, não apenas contesta a posição daqueles que vêem uma contradição entre liderança e serviço como afirma que eles são conciliáveis e que sua união, que ele denomina liderança servil, representa a base de atuação do verdadeiro líder.

Neste livro o autor constrói sua tese fundamentando-se em sete princípios de liderança, desenvolvidos por ele após profundo e cuidadoso estudo da metodologia e do desempenho daquele que hoje é considerado o maior líder de todos os tempos: Jesus.