Inclui notas explicativas e bibliografia.

Originalmente tese de doutorado em Sociologia defendida na Universidade Federal da Paraíba e posteriormente premiada pelo Concurso Nelson Chaves de Trabalhos Científicos sobre o Norte e o Nordeste do Brasil, da Fundação Joaquim Nabuco, este livro estuda e debate os discursos de especialistas e de entidades governamentais e da sociedade civil que reelaboram toda uma visão do Semiárido brasileiro, propondo-se também "a análise de imagens que traduzem novas concepções de região, de relação com os recursos hídricos e de explicação dos espaços e das maneiras de ocupá-los culturalmente". Perpassado pelo conceito de desenvolvimento sustentável, o trabalho da autora inicia com um exercício de "genealogia do conceito de convivência", entrevisto por autores como Josué de Castro e José Américo de Almeida, e depois passa a uma análise de uma nova governamentalidade na região nordestina em meados do século 20, seguida por uma busca do entendimento da problematização de várias concepções de "convivência", aí incluído um estudo da Rede de Educação do Semiárido Brasileiro - RESAB. Finalmente, tenta aprender "até que ponto a ideia de convivência produz novas visibilidades e dizibilidades no Semiárido".