O INNOVATE foi um projeto de pesquisa interdisciplinar, participativo e binacional, envolvendo instituições acadêmicas do Brasil e Alemanha. Teve início em janeiro de 2012 e fim em dezembro de 2016. O Brasil, e em particular o Nordeste do Brasil sofreu com um severo período de seca que teve início em 2012. A gestão e a governança dos recursos naturais enfrentam sérios desafios relacionados ao acesso à água. A mudança do uso da terra, o crescimento populacional, as mudanças climáticas e os conflitos com os múltiplos usos da água são importantes questões que exigem recorrentes adaptações a curto, médio e longo prazo. O projeto científico abordou esta complexa situação por meio de pesquisas destinadas a propor práticas e alternativas para a gestão sustentável dos recursos naturais levando em consideração as dimensões ecológicas, socioeconômicas e político-institucionais. O projeto INNOVATE teve um dos focos em toda a bacia hidrográfica do rio São Francisco e outro com destaque para uma porção semiárida da bacia hidrográfica - o reservatório de Itaparica e a região de seu entorno. Pesquisadores com diferentes experiências trabalharam dentro de suas áreas de conhecimento, em grupos (interdisciplinar) e em conjunto com as partes interessadas (transdisciplinar). Este Manual de Diretrizes é uma compilação de relevantes conteúdos para atores extraídos de resultados das pesquisas científicas. A maioria das recomendações apresentadas pode ser adaptada como princípios e padrões para reservatórios e regiões semiáridas do Nordeste do Brasil e outras partes do mundo.