A partir dos significados nativos da política, o autor examina ao longo do livro de que forma os conflitos da política são vivenciados pelos santanenses em três temporalidades distintas: os conflitos em momentos eleitorais; os conflitos no cotidiano; os conflitos em dois momentos históricos sui generis, em que a persistência do conflito adquiriu outras dimensões. Desta forma, o autor procura compreender como é construído socialmente o lugar da política, atribuindo a ela territorialidade, uma linguagem e temporalidade específicas, enfim, um período em que ela é permitida, o tempo da política e como isso reforça e constrói a política como o lugar dos políticos profissionais.