Por que razão nem todos os problemas ambientais atraem a mesma atenção do público? Na sua abordagem reveladora do meio ambiente, John Hannigan demonstra que a vontade da sociedade em reconhecer e resolver os problemas ambientais depende mais da forma como estas exigências são apresentadas por um número limitado de grupos de interesse do que da gravidade da ameaça que representam. Através da utilização de exemplos dos EUA, Reino Unido e Canadá, Hannigan proporciona aos estudantes um modelo para a análise das questões ambientais que poderá constituir a base da sua própria investigação. Ele insere igualmente, pela primeira vez, a formulação do conhecimento ambiental no contexto de debates mais amplos no âmbito da sociologia relativa à modernidade e o que significa viver numa 'sociedade de risco'.