Inácio era dono de um perigoso segredo: seu pai, antes de morrer, dera-lhe indicações de onde estava enterrado um valioso diamante, em Água de Pedra. Sequestrado, o menino passa a viver em Água de Pedra, terras do Coronel Meleno, dono da justiça da região. Fiel à promessa feita ao pai, Inácio, apesar dos maus-tratos do Coronel, guarda segredo.
Ainda que sonhe fugir, Inácio sabe que sua infância terminará em Água de Pedra.
Ele aprende a olhar para as pessoas com a cautela de quem conhece os que pensam contra ou a favor do Coronel. Com Jonas - e sua misteriosa passagem pelo tempo - e Elisa, descobre que, além do diamante, existem também outras coisas a conquistar: dignidade humana, liberdade e justiça.
Inácio perde o tempo da infância e ganha o da maturidade. Une-se aos amigos e aos simples e rudes trabalhadores em busca do bem comum.