Qual a qualidade de vida oferecida pelas nossas metrópoles? por que a vida nas grandes cidades é condição de realização pessoal para alguns e de frustração para a grande maioria? através do estudo das questões ligadas a moradia, transporte, segurança, educação e saúde, a autora analisa o processo histórico que criou as desigualdades sociais, excluiu a maior parte da população dos direitos plenos de cidadania e originou movimentos sociais que procuram garantir uma sociedade justa.