Inclui notas explicativas, bibliográficas e bibliografia.

Tamanho da cidade, especulação, vazios urbanos -- Ocupação periférica e reprodução do centro -- Imobilidade relativa e fragmentação da metrópole -- Crise fiscal ou metrópole corporativa? -- A realidade como tendência. O que aponta o futuro.

Sustentado pelo método da formação socioeconômica e territorial, Milton Santos analisa alguns aspectos da aglomeração paulistana, cuja situação considera crítica, e indica tendências nem sempre valorizadas pelos administradores ou mesmo pelos pesquisadores. Aliando o método geográfico à economia política, o autor elege algumas variáveis em sua análise: o papel do Estado e sua ação corporativa; a distribuição de renda e os contrastes entre riqueza e pobreza; crescimento e crise econômica; o tamanho da cidade; especulação e vazios urbanos; o gasto público e a seletividade social e espacial; além das tendências da realidade atual. Descreve também o princípio da fragmentação do espaço, evidenciada pela capacidade de mobilidade da população nas questões de moradia e de transportes. Por fim, a partir da tese desenvolvida neste ensaio, define a cidade de São Paulo como a Metrópole Corporativa Fragmentada.